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Smith在1815年出版了一張英格蘭和威爾士的地質(zhì)圖。一年后，發(fā)表了《用生物化石鑒定地層》的論文。地層學(xué)作為一門學(xué)科正式誕生了。

花點時間了解下這些枯燥的專業(yè)名詞背后的故事是一件很有趣也很有意義的事。不僅可以加深記憶，提高學(xué)習(xí)樂趣，說不定還能從前人的經(jīng)歷中領(lǐng)悟出新的ideas。

質(zhì)年代的命名有什么規(guī)律嗎？

這是一段有趣的地質(zhì)史。了解完命名背后的故事也許就記下來了。
一切還得從一位在佛羅倫薩當主教的解剖學(xué)教授Nicolas Steno說起。Steno可以稱得上全才，他不僅在解剖學(xué)上頗有造詣，還精通古生物學(xué)、結(jié)晶學(xué)和地質(zhì)學(xué)。根據(jù)多年的實地考察與總結(jié)，他提出了地層學(xué)的三條基本規(guī)律的前兩條：

地層疊置律：最老的沉積巖總是在地層的最底部。年輕的地層總在年老地層的上面。
地層橫向延伸律：所有地層都有一定程度的橫向延伸。某處見到的地層，如果有較好的延伸就能在另一處被追蹤到。

雖然他精通古生物學(xué)，但發(fā)現(xiàn)第三條規(guī)律古生物定年律的并不是他，不然現(xiàn)在就不叫Smith地層，而是Steno地層了。沒錯，提出古生物定年律的是英國的地質(zhì)學(xué)家William Smith。Smith當學(xué)徒的時候是搞大地測量的。

學(xué)成之后，正趕上英國開采煤礦的熱潮，運煤需要開鑿運河。此后的六年，他就負責(zé)一個運河工程的測量和監(jiān)工。新挖的河道兩側(cè)是絕佳的露頭，讓Smith閱面無數(shù)。通過這些露頭剖面的觀察，Smith找到了識別它們的特殊標志——化石。不管巖性如何變化，動物化石在巖石露頭上出現(xiàn)的順序是不變的。比化石為指南，Smith在1815年出版了一張英格蘭和威爾士的地質(zhì)圖。一年后，發(fā)表了《用生物化石鑒定地層》的論文。地層學(xué)作為一門學(xué)科正式誕生了。

由于地層學(xué)的論文最先是在英國發(fā)表的，所以大部分的地層最先發(fā)現(xiàn)于英格蘭和威爾士，命名也和當?shù)赜嘘P(guān)。

寒武系Cambrain是由英國地質(zhì)學(xué)家Adam Sedgwick最先在威爾士的露頭上發(fā)現(xiàn)的，便以威爾士Wales的拉丁名稱Cambria命名。在中世紀，拉丁語是不同國家之間的交流語言，也是研究科學(xué)、哲學(xué)和神學(xué)的必備語言。就和如今的英語一樣。所以，用拉丁名稱命名會顯得比較學(xué)術(shù)。

我們跳過奧陶，先說志留系Silurian。志留系的發(fā)現(xiàn)者是一位半路出家的投機地質(zhì)學(xué)家Roderick Imey Murchison爵士。他是一個典型的紈绔子弟，從軍隊退伍后靠關(guān)系進入地質(zhì)學(xué)會。顯然，他很聰明，并快速接受吸收了Smith古生物地層學(xué)的理論。他在威爾士野外考察時，發(fā)現(xiàn)了志留系，并效仿Sedgwick以當?shù)匾粋€凱爾特人部落Silures命名。

Roderick爵士是個有野心的人，他發(fā)現(xiàn)這是一個揚名立萬的絕佳機會。然而歷史只會記住第一個發(fā)現(xiàn)者的名字，現(xiàn)在他已經(jīng)落后Sedgwick了。那么他要做的就是去發(fā)現(xiàn)更多的地層，他要建立一個自己的地質(zhì)王國。很快，他就在英格蘭西南部的德文郡發(fā)現(xiàn)了另一個新的地層——泥盆系Devonian，并直接以發(fā)現(xiàn)地德文郡Devon命名。

嘗到甜頭之后，Roderick爵士意氣風(fēng)發(fā)，考察完英倫三島后，他開始登上歐洲大陸。最終在俄羅斯的烏拉爾山脈，發(fā)現(xiàn)了二疊系Permain。二疊系最初叫上石炭系，但是Roderick不干，他要建立自己的王國，他要命名一個新的地層。就地取材，以當?shù)氐闹惺兰o王國Great Perm的拉丁文Permia命名。雖然他發(fā)現(xiàn)并命名了許多地層，但實際卻名不副實，他說在他之后的地質(zhì)學(xué)家，將會和他學(xué)習(xí)地質(zhì)一樣，不需要什么正規(guī)的訓(xùn)練。所以，并不是所有名人說的話都是對的，有些只是運氣好而已，比如這位。

好，讓我們回到奧陶系Ordovician。在發(fā)現(xiàn)寒武系和志留系之后，在北威爾士又發(fā)現(xiàn)了一個介于寒武系和志留系之間的地層。Sedgwick和Roderick的支持者為這個地層是屬于寒武還是志留爭論不休。最后，Oharles Lapworth提出這既不屬于寒武也不屬于志留，這是一個全新的地層，并以另一個凱爾特人部落Ordovices命名。

除了以上幾個，還有一個侏羅系Jurassic也是以發(fā)現(xiàn)地侏羅山Jura Mountain命名的。

剩下的三疊、石炭和白堊，都是以地層的特征來命名。三疊系Triassic，最早發(fā)現(xiàn)于德國的Thuringer，具有三個巖性地層單位：

雜色頁巖、泥灰?guī)r、灰?guī)r、石膏
含大量雙殼類化石的灰?guī)r
紅色砂巖

由于地層呈現(xiàn)明顯的三分性，故命名為三疊系。

石炭系Carboniferous是由William Conybeare和William Phillips研究英格蘭和威爾士地質(zhì)時發(fā)現(xiàn)的，由于石炭系的地層含有豐富的煤，故以拉丁語中煤Carbo和攜帶fero兩個詞組合起來命名。

白堊系Cretaceous，顧名思義就是地層中含有較多的白堊Chalk，拉丁文Creta。白堊是一種微細的碳酸鈣沉積，可以用來做粉筆。大概長這樣。

故事完了，多扯兩句。花點時間了解下這些枯燥的專業(yè)名詞背后的故事是一件很有趣也很有意義的事。不僅可以加深記憶，提高學(xué)習(xí)樂趣，說不定還能從前人的經(jīng)歷中領(lǐng)悟出新的ideas。